Wigwams in de woestijn

Nauwelijks terug uit Nederland (Thijs dan), gingen we vorig weekeinde direct door naar de Negev, voor een weekendje met vrienden in een heuse wigwam. Weinig privacy in zo'n tent, maar het heeft wel iets zo midden in de woestijn kamperen. Kampvuurtje, BBQ, muziekje, biertje, verse muntthee gekookt op het eigen vuur. Niks moet, alles mag. Weekend stond in het teken van het afscheid van een Deens - Brits stel, dat inmiddels Jeruzalem voor Brussel heeft verruild (ook een verdeelde stad, maar toch ff anders) en van de eerste regen in het gebied sinds vorige winter. De wigwam lekte alleen in het midden en daar lag niemand te slapen.

Om een beeld te geven van hoe dat er nou uitziet zo'n wigwam-camping, een paar plaatjes. We waren de eersten die aankwamen, dus hadden het rijk nog even voor onszelf.

In de Negev is, zeker voor een woestijn, verrassend veel te beleven. Vlakbij zijn verschillende nationale parken te bezoeken. Populair zijn de steden van de Nabateers, een Nomaden volk, dat rond de derde eeuw n.c., diverse belangrijke handelsroutes controleerde. Via de Negev ging de zgh. "incense route" door naar de kust (Gaza) om vandaar over zee verder te worden vervoerd. Weer veel stenen dus...

Ook weer veel mooie uitzichtspunten, waar natuurlijk naar gekeken moet worden.

Even verderop ligt David Ben Gurion (dat betekent iets met leeuw, hij heeft de naam zelf gekozen...), in 1948 de eerste premier van de nieuwe staat Israel. Het graf van hemzelf en zijn vrouw stelt niet veel voor, maar het, je raadt het al, uitzicht is er weer eens om van te genieten. Goede plek ook voor een groepsfoto.

Onze laatste natuur - cultuur activiteit betrof de zoektocht naar volgens de campingbazin niet te missen en wel zeer bijzondere bloem, die juist nu in bloei stond. Lucky us. Na een wilde 4WD- tocht, voor de eerste keer in low gear, maar vooral veel gehobbel is me bijgebleven. Oh, en de bloem, tsja, veel meer dan een krokusje kan ik er niet van maken. Er kwamen nochthans complete bussen op af, dus toch maar op de foto.

Taybeh October(beer)Fest

Op 11 oktober stond het jaarlijkse Taybeh-bierfeest op het programma. Mocht je je afvragen hoe dat dan zit, alcohol en moslims, het antwoord is eenvoudig; Taybeh is een hoofdzakelijk Christelijk dorpje met een vrij grote brouwerij, waar Taybeh-bier wordt gemaakt, in de varianten blond en donker. Het festival is een jaarlijks terugkomend fenomeen, dat flink wordt gesponsord door de internationale donoren, die zich dan ook in behoorlijke getalen laat zien. Maar het is vooral ook een hoogtepunt voor veel Palestijnen, van jong tot oud. Dit jaar hadden de organisatoren het wat groter aangepakt en het feestgedruis voorzien van een internationaal tintje, uit .... Beieren....

Best grappig, en gelukkig speelden ze niet al te lang, om zich vervolgens weer op het bier te storten. Er was natuurlijk ook de nodige lokale folklore te bewonderen. Zoals een spontane act van wat opgeschoten jongeheren.

En een minder spontane, maar enthousiaste en prima dansprestatie van een groep jongedames.

De avond viel, en die zijn tegenwoordig al best koud, dus vertrokken we kort na het ondergaan van de zon weer naar Jeruzalem.

Het meer van Galilea en de Golan

We hebben de feestdagen gebruikt voor een trip met vrienden naar de Golan. Op weg naar deze bewogen regio, kom je langs het meer van Galilea, niet ver van Nazareth en dus een plek waar veel bijbelverhalen hun oorsprong hebben. Het mooie meer is bijvoorbeeld de plaats waar Jezus over het water heeft gelopen.

.......en waar hij vis en brood vermenigvuldigde voor de hongerige menigte (vereeuwigd in het mozaiek dat te vinden is in de "Kerk van de Brood- en visvermenigvuldiging."

Even verderop is de Church of the Primacy te vinden, die wordt geassocieerd met de preken die Jezus even verderop op een berg heeft gehouden (the Sermon on the Mount).

Een kilometer verderop en een paar honderd meter hoger valt de "Church of the Beatitudes (=wonderen, naar de acht Zaligsprekingen die Christus heeft uitgesproken)" te bewonderen. De gelijknamige berg levert prachtig uitzicht over het meer op.

Onze mini-pelgrimstocht, c.q. crash course bijbelgeschiedenis, eindigde in Kapernaum, waar onder meer de resten van een synagoge te vinden zijn, die vaak door Jezus zou zijn bezocht, en hij zijn eerste discipelen uitkoos.

Door naar de Golan
Dat was dus de weg naar de eigenlijke bestemming, de Golan, waar een aantal van de groep zicht stortten op zware mountainbiketours (gedurende liefst 1 ochtend vergezeld door Thijs :-)). Daarna noopten de hoge temperatures en voorspelde hoogteverschillen tot het verleggen van de ambities naar het toeristische terrein. Dit gold overigens voor tweederde van de groep. Gelukkig leverde de sightseeing tour van vrijdag en zaterdag weer wat mooie foto's op. Onder meer van Fort Nimrod, dat op een hoge rotsheuvel vlakbij de grens met Syrie en Libanon ligt. De structuur van het imposante fort uit de twaalfde eeuw n.c., dat ruim 400 meter lang en 50 meter breed is, is nog goed te herkennen. Evenals de fotomodellen...

Ook hier weer ruimte voor artistieke vergezichtkiekjes.

Binnen de muren zijn ook nog mooie, originele inscripties en tekeningen te zien.

Behalve toeristisch geweld, was er natuurlijk ook veel tijd voor ontspanning. Hoogtepunten: een anderhalf uur durende, spannend tot het einde, hartenjaagpotje, Engels/Nederlands-scrabble (gemoederen raakten verhit toen het door ondergetekende gelegde veelpuntenwoord "ut" werd geweigerd door de overige spelers, overduidelijk scrabble-analfabeten), en een dagje natuurbad (ijskoud water mocht de pret niet drukken, wel het aantal baantjes).

Je zou al met al bijna vergeten dat je in de Golan bent, waar tijdens de Zesdaagse en Yom Kippur-oorlog, resp. in 1967 en 1973, flink gevochten is en waar de grootste tankslag allertijden plaatsvond. Her en der word je daar echter zeker aan herinnerd, vlakbij de grens regent het afgezette stukken land, voorzien van opwekkende bordjes "Beware Mines" en "Closed Military Zone." Met enige regelmaat kom je roestige tanks tegen, die men bij wijze van souvenir heeft laten liggen. Om enig recht te doen aan deze kant van de Golan tot slot nog een plaatje van een overvliegende Israelische legerhelikopter.